Higurashi no Naku Koro ni là một "sound novel" giết người bí ẩn hàng loạt của 07th Expansion. Sound novel cũng giống như visual novel nhưng không yêu cầu game thủ phải tương tác nhiều, họ chỉ cần đọc những dòng đối thoại của hai hay nhiều nhân vật trong những màn chơi khác nhau. Bản gốc ban đầu của Higurashi cũng không có lồng tiếng cho các nhân vật, sự thành công của nó là dựa vào bầu không khí của từng hoàn cảnh nhờ sự trợ giúp của âm nhạc, hiệu ứng âm thanh và cốt truyện.

Trò chơi có những đoạn dừng giữa các câu thoại và dẫn truyện giúp cung cấp cho người chơi một số thông tin về nhân vật, hoàn cảnh cũng như những chuyện có thể có ích cho việc giải đáp bí ẩn. Ví dụ có những câu dẫn truyện bình thường như "this is a small village; children who go to this school are combined into one classroom regardless of what grade or year they are in." và những câu gợi ý có giá trị chẳng hạn như các đoạn trích của một bài báo có liên quan tới những vụ giết người ở Hinamizawa. Mỗi tiểu phần được bắt đầu bằng một bài thơ khó hiểu của một người nào đó tên là Frederica Bernkastel, thường thì bài thơ này sẽ tiết lộ những gì xảy ra tiếp theo trong phần đó.

Điểm khác biệt lớn nhất của phiên bản cho máy PlayStation 2 là Matsuri so với bản gốc ở chỗ nhân vật được lồng tiếng và vẽ lại bằng CG. Higurashi Matsuri bao gồm các phần của bản gốc đầu tiên (bảy phần trừ Matsuribayashi-hen ) và thêm ba phần là Taraimawashi-hen, Tsukiotoshi-hen và Miotsukushi-hen. Sau khi bảy phần đầu được hoàn thành, hai phần kết Taraimawashi-hen và Tsukiotoshi-hen sẽ xuất hiện. Nếu cả hai phần này cũng được hoàn thành thì hồi kết Miotsukushi-hen được mở khóa. Phiên bản cho máy Nintendo DS là Kizuna bao gồm hầu hết các CG từ Matsuri, cũng như bổ sung thêm những cái mới, cấu tạo các phần cũng tương tự như Matsuri và phần lồng tiếng được cải thiện.